余之恒见她态度还算诚恳，站定后略略整了整衣领：“说罢，找小爷我什么事儿啊？”

刘柳嘿嘿笑道：“余先生这是要去赴宴？我们也想请先生吃一顿，不知道先生赏不赏脸？”

余之恒觉得甚是新奇：“哟呵，你何时怎么有眼力见儿了？不过小爷我行程甚满，今日就不便与你们相聚，改日吧。”

说罢便提起长袍一角，意气风发地踏步而去。

“我方才看到盯你的家丁了，我估摸着你常去的酒楼小馆也有人。”周乾的声音低低沉沉，浑而有力，硬生生让余之恒的脚步撤了回来。

刘柳侧目看向周乾，眼露钦佩，不愧是好兄弟，一语中的。

“怎么样？余先生，我们带你去的这地儿，绝对没有人盯梢。”

余之恒既不想被抓回家也不想回县学里，这下只好跟着两人去躲躲，待想回家时再翻墙回去就是了。

……

“什么？你说的没人盯梢的地方就是这么个小饭馆？”余之恒四下打量这饭馆，饭馆偏僻简陋，往外过了南边的城门口就是驿路，馆里的桌椅被油光浸染到发亮，地方不大，人还挺多，乌泱泱的人头，还有挑着箩筐的妇女也卷着攀膊，富贵子弟余之恒哪里见过这样的场面，袖子来回擦拭着板凳。

刘柳知道他嫌弃，连忙寻来一块干净的布条，正要动手给他擦得干干净净，周乾大掌一用力，余之恒一声哀嚎，屁股已经贴上了长凳。

“阿乾你太过分了！”

余之恒刚想发难，刘柳已经擦好了另一个板凳，伸手示意他挪过去。他倒也不客气，站直来就要动身。周乾揶揄道：“你翻墙钻狗洞的时候怎么不嫌弃？”

余之恒脸色一变，老老实实地坐稳当了：“大男人理当大气些，刘柳妹妹坐。”

这声“刘柳妹妹”属实让人一阵恶寒，余之恒瞧着周乾那一阵红一阵白的脸色，得逞地扬起嘴角。

刘柳也没放在心上，嘿嘿地笑着道：“读书人的衣裳，是得体面些的。你别看这里陈设不怎么样，但价钱实在，味道好，听说端午还有大贵人来这订家宴呢，我不会坑你们的。”

“阿柳何时来客乡小馆吃过？”周乾也有些疑惑，她手里都是忙个不停的活儿，吃食也是自己在家中带来的，何时有空来这么远的地方下馆子。

“其实我也没吃过，但是你们放心，我打听过了。”刘柳丝毫不心虚。

简单点了两样小菜，余之恒虽然有些抵触，但耐不住小菜的香味入鼻，在刘柳和周乾期待的目光下，他终于是动了筷子，夹了一口平平无奇的清炒藕片，味道鲜甜爽脆，再夹一口毫无卖相烂糊糊的茄子，茄香混着肉末，汤汁浓稠，盖在米饭上十分合口。

看余之恒不顾形象扒饭的模样，刘柳松了口气，周乾给她夹了几样小菜，米饭里堆出一座小山，他低声在刘柳耳旁道：“你也尝尝。”

刘柳应道：“不急，你先吃。”而后趁热打铁给余之恒又点了几样菜，不愧是客人如云的饭馆，味道真真是好。

“阿乾，这家菜与你做的一样好吃！”余之恒也顾不上小酌了，一个劲儿地进食。

周乾笑道：“那你多吃些，城南这般远，来一趟也不容易。”

“嘿嘿，余先生，”刘柳先是清了清嗓子，而后搓着手道，“你们临近大考，又恰逢端午，我特地给您献上一份小礼品，感念您教我如何盘账，往后还得仰仗您呢，这礼品虽不值什么钱，但是寓意极好，还望您笑纳，你等着，我去给你拿来。”说罢她起身便去往饭馆的后厨，仗着和老板的些许交情，她早早就把东西托放在此处。

趁刘柳离开的间隙，余之恒终于是将她的话捋明白了，他属实分不清刘柳这话里的真假，咬着一口饭抬眼看向周乾，眼神透出一丝疑惑，他低声问道：“你婆娘吃错药了吗，这么殷勤？”

周乾红着脸急急上前捂了他的嘴，语气里多了一丝警告的意味：“你莫胡言。”

余之恒识趣地点头，周乾这才将他放开，冷静后才道：“你等会就知道了，她要做什么也未与我说。”

没两句话的功夫，刘柳便拿着一个精致的雕花小盒回来了，她将小盒放到余之恒的面前，打开来认认真真地介绍道：

“这里边放了几个不同味不同形的粽子，以红绳束之，每个粽子底下都有句吉祥话，我把此物称作‘高粽’，愿余先生得偿所愿，早日登科。”

余之恒看着面前的雕花小盒，每个粽子都用晕染了色彩的油纸精心装点了一番，颇费心思。

“你……真的只是想送我几只粽子？”余之恒还是觉得哪里有些怪怪的。

“对了，”刘柳忽然想起还有一物，忙从随身的布袋里掏出来一个精致的香囊，“还有这个香囊，我在里边放了艾草、菖蒲，可辟邪驱瘟，可保身体康健。”

周乾看着刘柳手中的香囊，那靛青流苏穗子在他眼前摇摇晃晃，搅得他有些烦闷。