这人就经不得念叨，周乾和刘柳皆是满脸惊喜地回头，来人不是余之恒又是谁？

刘柳好奇道：“你如何出来的？”

余之恒扬了扬眉眼，得意道：“自然是从家门口走出来的。”

自打余家在刘柳这订了诸多端午礼盒，给自家生意挣了好些脸面，生意又忙了些，余之行也没什么闲暇限制余之恒的出行，倒是方便了他这些时日。他好不容易松快一回，瞅着两人一脸狐疑，他急道：

“你们别不信啊，我真是从家门口堂堂正正走出来的。”

刘柳笑道：“信，我信。”

周乾给他倒了水，让他在院子里坐下，而后便不客气地将人使唤起来：“之恒，今日恰好清算账册，你快给看看。”

余之恒也不耽误，袖口齐挽起，一手捻着算盘，一手勾勾画画，只消片刻功夫，便理通了所有的账册，他松松散散地靠在案几上，嬉笑道：

“你们算得不错，确实余有三十八两又七百文钱，但你们只减去了食材成本，还有一样没有算进去。”

周乾凝起眉，似乎是想起了什么，忙道：“你说的是租金？”

刘柳一拍脑门：“对，对对对，这事儿我们竟忘了。这样下来，又要少了五两银子。”

余之恒道：“不止呢，还有你们二人的劳力也未算进去。”

刘柳不解：“这是我们自己的店，自己干活是应该的嘛，还算什么劳力呢？”

余之恒微微一笑：“非也非也，这劳力也就是要拿来算工钱，若是像阿乾那般自己开个铺子，那就没什么好算的，可我们是三人合伙，出劳力最多的是你们两人，不算的话岂不是显得我好吃懒做了不是。”

周乾和刘柳对视一眼，这劳力如何清算才好，这根本也无法算明。

三人又合计了一番，将各自分工倒着捋了一遍，这才说定最后如何“瓜分”。

三人将第一笔营收按合伙时说定的分红分了钱，刘柳终于领到了自己辛苦劳力的汗水钱，这十几两银子刚刚好够还欠乡亲们的那一笔，可周乾的那十两，她也没有还，暗自掂量了一番，她将银钱收在荷包里，银袋子沉甸甸的，落了满心的欢喜和兴奋。

余之恒笑道：“不过，已经比我想象中的好许多了，只是天气渐渐热了，这菜色怕是很难保味保色的。”

周乾轻轻一拍他的肩膀：“这件事，阿柳和我已经讨论过了，之所以挣这么多，是因为接了一场席面的生意，我们前几日就商量着，多做些席面的单子，铺子里则减量售卖。”

刘柳在旁补充道：“周乾有肉摊子的生意，我呢过些时日需要告假回家农忙，所以还想着雇一个伙计，就不知道余先生意下如何？”

余之恒睨着这两人：“啧啧啧，我不来的这段时日，你们有商有量的，颇有过日子的味道啊，不过雇伙计这事儿，我一开始便想了，若是我自己做生意，我定是做个甩手掌柜等着收钱的。”

刘柳被“过日子”给取笑了一番，没好气道：“你莫要想得太美，你背后的泼天富贵，难不成是躺着挣来的吗？”

余之恒冲着周乾委屈道：“哎，好不容易见我一次，她能不能不呛我？”

就这两人贫嘴的间隙，周乾已经摆好了笔墨，正准备写布告招工，刘柳一看也摆正了脸色：“咱招两个人吧，若是我出去找席面，还得有人看店才是。”

周乾想了想，觉得甚是有道理，便点头应允下来。

贴好了布告，店里也忙妥当了，刘柳和周乾已然准备关门归家，余之恒却愣愣等着，满脸期待地靠在门框上摇着折扇。

“你还有事？”周乾问道。

余之恒垂了垂眉眼，神色黯然：“也没啥事，我就是想请你们吃个饭，那客家小馆还挺好吃的。”

“谢先生好意了，我还要赶回家藕塘收藕。”刘柳转身便走进了拴着骡车的巷子口。

周乾望着刘柳急急往家赶，也不好留她，他对着余之恒微微一笑：“走吧，上我家，给你做上回客乡小馆做的红烧茄子和清炒藕片，藕还是阿柳今晨新鲜挖的呢。”

余之恒这才正起身来，转了神色，喜滋滋道：“阿乾懂我，我大哥回来这些天，没有陪我吃过一顿饭，日日应酬，端午那日家里也是冷冷清清的，我就盼着啊，几日后夏至，赏荷宴一过，他赶紧回南州城去，别老是只顾着盯我念书，又从不过问我起居，对了，祖母和伯母可还好，我要不要再买点礼物？”

周乾将门关好：“你可别买了，你每次都不买正经东西，买那鹿茸人参，把老人家吃得流了鼻血，我再也没炖过。”

“那我再买点桂花糕如何？阿临爱吃。”余之恒不死心地跟在周乾身后，踏着满地的暑气大踏步往前走去。

……

自张贴了招工布告，前来应招的人也不少，可总是入不了周乾的眼。

“你看这个，这个八尺身高，同你一样身壮